Waarom we overstappen op een andere manier van verwarmen in de halfgeleiderindustrie
Als je ooit tijd hebt besteed aan het upgraden van apparatuur in een schone ruimte, weet je hoe lastig het is om de temperatuur op te voeren. Het is altijd een langzaam proces.
De meeste ouderwetse productiefaciliteiten maken nog steeds gebruik van warme lucht om de temperatuur op te voeren. Het probleem is dat dit een twee-stappenproces is: eerst wordt de lucht verhit, en daarna moet de warmte zich naar het materiaal begeven. Dit is langzaam en verspillend. En eerlijk gezegd is het behoorlijk frustrerend wanneer je probeert een bepaalde deadline na te komen.
Daarom kiezen veel bedrijven voor verwarming met kortegolfinfraroodlicht. Hierdoor kan de warmte rechtstreeks in het materiaal worden gebracht, zonder dat er nog extra stappen nodig zijn.
Stop met het verhitten van de lucht
Stel je voor: warme lucht werkt via convectie, oftewel je moet wachten tot de lucht voldoende heet is om het materiaal te kunnen verwarmen. Infraroodlicht doet dat niet; het gebruikt elektromagnetische straling om energie rechtstreeks in het materiaal te brengen. Je verspilt geen tijd meer met het verhitten van de hele ruimte; je verwarmt alleen het materiaal zelf. De vertraging tussen het inschakelen van het apparaat en het bereiken van de gewenste temperatuur verdwijnt bijna geheel.
Meer wafels, minder rommel
Als je overgaat op infraroodverwarming, kan de verwarmingszone aanzienlijk kleiner worden. Omdat de warmte zo gericht is, heb je geen grote convectiekamers meer nodig om de temperatuur constant te houden. Hierdoor komt er veel meer ruimte beschikbaar in de productieruimte.
Maar het grootste voordeel is de snelheid. Stel je voor dat je een verwerkingstijd van 10 minuten kunt verkorten tot 2 minuten. Dan kun je per uur veel meer wafels verwerken, zonder dat je nieuwe apparatuur hoeft aan te schaffen.
De realiteit
Infraroodlicht is geen magische oplossing. Het heeft ook zijn nadelen. Omdat de warmte zo gericht is, kan het gebeuren dat sommige delen van het materiaal niet goed worden verwarmd. In zulke gevallen is het nog steeds nodig om wat convectie te gebruiken om de tekortkomingen op te vullen.
En let op: die hoogwaardige lampen worden enorm heet aan de uiteinden. Als je ze 24/7 gebruikt, mag je zeker geen concessies doen als het gaat om kabels en koelfans. Anders kan het gebeuren dat de verbindingen beschadigen en er onverwachte stilstand ontstaat.