ทำไมเราถึงต้องทดสอบเครื่องทำความร้อนในห้องน้ำด้วยวิธีการที่ “โหดร้าย” แบบนี้?
พูดกันตามตรงเลยนะครับ… ห้องน้ำเป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับการทำลายอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์จริงๆ เพราะมีไอน้ำหนาทึบ มีน้ำกระเด็นไปมา และอุณหภูมิก็เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ตั้งแต่อุณหภูมิต่ำมากไปจนถึงอุณหภูมิสูงมากในเวลาเพียงไม่กี่นาทีเท่านั้น
หากซีลของอุปกรณ์เกิดการเสียหายเพียงเล็กน้อย อุปกรณ์นั้นก็จะใช้งานไม่ได้อีกต่อไป อาจเกิดการลัดวงจรหรือหยุดทำงานภายในไม่กี่สัปดาห์เท่านั้น เราไม่อยากเสี่ยงที่จะเดาว่าอุปกรณ์นั้นจะสามารถทนต่อสภาพแวดล้อมได้จริงหรือไม่ ดังนั้นเราจึงนำอุปกรณ์เหล่านั้นไปทดสอบในสภาพแวดล้อมที่ควบคุมได้ เพื่อดูว่าอุปกรณ์นั้นจะเสียหายเมื่อไหร่
ความเป็นจริงเกี่ยวกับไอน้ำและความร้อน
IP65 เป็นมาตรฐานที่ดีมาก เพราะหมายความว่าฝาครอบของอุปกรณ์สามารถป้องกันฝุ่นและน้ำได้ แต่ซีลที่ใช้งานได้ดีในวันแรก อาจไม่สามารถใช้งานได้ในวันที่ 500 เลยก็ได้
นั่นคือเหตุผลที่เราต้องทดสอบอุปกรณ์ด้วยสภาพแวดล้อมที่มีความชื้นสูงและอุณหภูมิสูง เพื่อจำลองสภาพการใช้งานในห้องน้ำที่มีไอน้ำมากมาย เรากำลังตรวจสอบว่ามีน้ำสามารถซึมเข้าไปในส่วนของขั้วไฟฟ้าได้หรือไม่ หากมีน้ำซึมเข้าไป ก็จะเกิดการออกซิเดชัน ซึ่งจะทำให้เกิดแรงต้าน และนำไปสู่การร้อนเกินไป จนสายไฟละลายหรือสวิตช์ดับลง ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่ดีเลยสำหรับการเริ่มต้นวันใหม่
ปัญหาเรื่อง “การหายใจ” ของอุปกรณ์
หลอดอินฟราเรดมีความร้อนสูงมาก ทุกครั้งที่เราเปิดสวิตช์ แก้วควอตซ์ก็จะขยายตัวและหดตัว ในห้องน้ำที่มีความชื้นสูง สิ่งนี้จะทำให้เกิดปรากฏการณ์ “การหายใจ” ซึ่งอาจทำให้น้ำซึมเข้าไปในจุดที่ซีลไม่แน่นพอได้ การทดสอบของเราช่วยให้เราทราบได้ว่าซีลเริ่มเสียหายเมื่อไหร่และที่ไหน
เรายังต้องคอยดูแลเลนส์และกระจกสะท้อนภายในด้วย หากมีน้ำซึมเข้าไปและทำให้กระจกสะท้อนเสียหาย ก็จะทำให้อุปกรณ์สูญเสียความร้อน และทำให้เสียพลังงานไปโดยเปล่าประโยชน์
การหาจุดที่เหมาะสม
นี่คือส่วนที่ยากที่สุด: หากเราทำให้ซีลแน่นเกินไปเพื่อป้องกันน้ำ ก็จะทำให้ความร้อนสะสมอยู่ภายในอุปกรณ์ หากเราไม่ระมัดระวังเรื่องการไหลเวียนของอากาศภายในอุปกรณ์ อุปกรณ์ก็จะร้อนจนเสียหายได้ ดังนั้นเราต้องหาจุดสมดุลให้ได้ นั่นคือต้องทำให้อุปกรณ์มีความแน่นพอที่จะทนต่อสภาพแวดล้อมในห้องน้ำได้ แต่ก็ต้องมีช่องให้อากาศไหลเวียนได้ด้วย เพื่อไม่ให้อุปกรณ์ร้อนเกินไป