Proč podrobujeme topidla do koupelen „testům mučení“
Buďme upřímní: koupelny představují pro elektroniku noční můru. Je tu hustý pára, náhodné kapky vody a teploty, které se během několika minut mění od mrazivých hodnot na extrémně vysoké. Pokud se utěsňovací prvek poškodí nebo se povlak trochu oloupne, tak to topidlo je zničené. Během několika týdnů přestane fungovat. Nevadí nám hádat, zda rating IP65 skutečně platí. Místo toho vložíme naše zařízení do kontrolované komory a snažíme se ho co nejvíce poškodit.
Realita páry a napětí
Rating IP65 je sice skvělý – znamená totiž, že obal chrání před prachem a vodou. Ale utěsňovací prvek, který funguje hned první den, nemusí fungovat ani po 500 dnech. Proto používáme testy stárnutí v vlhkém prostředí. Vystavujeme zařízení extrémní vlhkosti a vysokým teplotám, abychom simulovali roky používání v párových sprchách. Hledáme takzvanou „kapilární akci“ – což je vlastně jiný způsob, jak říct, že kontrolujeme, zda se vlhkost může dostat do elektrických kontaktů. Pokud se dovnitř dostane voda, dojde k oxidaci. To způsobuje odpor, což vede k přehřátí, které nakonec roztaví dráty nebo způsobí vypnutí elektřiny. To rozhodně není dobrý způsob, jak začít den.
Problém „dýchání“
Infračervené lampy se velmi zahřívají. Opravdu velmi. Pokaždé, když přepnete vypínač, kvarcové sklo se rozšiřuje a smršťuje. V vlhké koupelně to vytváří efekt „dýchání“, který může vést k tomu, že vlhký vzduch pronikne kolem slabého utěsňovacího prvku. Naše testy nám ukazují přesně, kdy a kde tyto utěsňovací prvky začínají selhávat. Také pečlivě sledujeme čočku a vnitřní reflektory. Pokud se dovnitř dostane vlhkost a způsobí to poškození reflektoru, ztrácíme teplo. Nakonec plýtváme energií uvnitř zařízení, místo abychom cítili teplo na nohách.
Najít správnou rovnováhu
Zde je ten problém: pokud uděláme utěsňovací prvek příliš pevným, abychom zabránili proniknutí vody, udržíme teplo uvnitř. Pokud nebudeme opatrní s vnitřním prouděním vzduchu, elektronika se v podstatě uvaří ve vlastních šťávách. Je to otázka vyvážení. Musíme zajistit, aby zařízení bylo dostatečně hermeticky uzavřené na to, aby přežilo sprchu, ale zároveň dostatečně prodyšné na to, aby tranzistor nebyl poškozen.